they were behind their rivals - они отставали от своих соперников

1) находиться, лежать на задней стороне чего-л. Your letters are behind the clock, where I always put them. ≈ Твои письма за часами;
там, куда я всегда кладу их.
2) опаздывать, приходить позже, чем остальные All the children came running in together, except Dick, who was behind as usual. ≈ Все дети пришли практически одновременно за исключением Дика, который, как всегда, опоздал. Syn: drag
2.
3), drop behind, fall back, fall behind
1), get behind
1)
3) не выполнять вовремя денежных обязательств If your payments are behind, the court may take back the goods. ≈ В том случае, если Вы не выполнили денежных обязательств (по контракту), суд может изъять у Вас продукцию. If you are behind in/with your payments, the court may take back the goods. ≈ В том случае, если Вы не выполнили денежных обязательств (по контракту), суд может изъять у Вас продукцию.
4) отставать в учебе Jane is always top of her class, but Dick is often behind. ≈ Джейн лучшая ученица в классе, а Дик, как всегда, в отстающих.
5) служить причиной What's behind his offer? ≈ Интересно, что заставило его сделать такое предложение?

[ʹbi:bıʹhaınd] phr v